由于有利可图，市场上仿品越来越多，常见的仿冒品是琉璃，但是如果观察的话假玛瑙中会存在少许的气泡，这是鉴别老玛瑙真假的关键所在。除此之外，由于每个时代的特征、风格不一样，老玛瑙的做工、图案都有差别；由于老玛瑙的存世时间较长，长期的氧化和风化会使老玛瑙的颜色和表面会有一定程度的风化和腐蚀，风化纹路；类似弯月状以不同的方向重叠在一起。老玛瑙一般会在表面形成一种非常自然的 “包浆”；埋在土里的老玛瑙，往往带有土沁和血沁。过去人们一般都用手工工艺加工，器物上都会留下人为“印记”；所使用的工具非常简单，不可能象现代机械那样将器物做得正规正圆，而往往是大小不一，形状有别。
与以前不同，现在的玛瑙雕刻技术多是用机器来完成的，钻出的洞口会非常圆滑，孔道笔直。而老玛瑙是先在器物的一侧打一个较大浅坑，然后慢慢钻孔，再由另外一侧打浅坑、钻孔，这样就会造成孔洞外侧比较大，也就是我们说的“喇叭孔”，并且还会有两侧交接点不一样和孔道不在一条直线的的情况。
玛瑙不仅是漂亮的装饰品，而且其含有很多的微量元素，长期的佩戴对还有一定的保健作用。对于老玛瑙，特别是埋在土壤中的老玉器，吸收了土质中的微量元素，相对于新玛瑙而言其作用更是明显。