南红玛瑙在我国古代曾经风靡一时，但是在我国近代却曾经一度消声灭迹，虽然如今我们看到的南红玛瑙市场是红红火火的一片繁荣，可这也是近十几年内才发展出来的景象。在此之前，占据着红玛瑙市场的是一种叫东红玛瑙的品种。
东红玛瑙和南红玛瑙有着很大的不同，东红玛瑙的颜色来自人工，而南红玛瑙则是自然成色。东红玛瑙使用的是热处理的方法，将天然含铁的玛瑙加热后，就会使玛瑙的颜色发生变化，成为红色或橙红色。这种通过加热玛瑙改变其颜色的方法最早运用于日本，早年有大量这种玛瑙从日本来到中国，所以它被命名为东红玛瑙。由于是经过人为处理的玛瑙，东红玛瑙基本没有收藏价值，且价格普遍低廉。在南红玛瑙未普及前，东红也一度风光一时。