南红玛瑙虽然是近十年内才在国内珠宝市场上逐渐流行起来的一种宝石，但是根据各种记载和在民间发现的各种老首饰，我们知道了南红玛瑙是一种很早以前就出现在中国民间的一种宝石，很多专家学者对南红玛瑙的身世做过考证，但是依旧扑朔迷离。
南红玛瑙这个名字在中国也仅仅才产生了数十年的时间，至少20世纪90年代还没有流传起来。有人说南红玛瑙的名字由来是因为它产自云南，但实际上四川、甘肃等省份也有南红出产。古人如何称呼这种宝石我们不得而知，但是通过各种古籍和各种考古发现，我们知道了南红玛瑙陆陆续续出现在各个朝代的历史中，最早可追溯带汉代。至今对南红的出现时间研究没有准确的定论。